Intensamente 2: El curioso origen del nombre de Ennui

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«Ennui» es una palabra francesa que describe un sentimiento de profundo aburrimiento, frecuentemente asociado a un vacío existencial. George Orwell, en su libro «En el fondo en París y Londres», describió este sentimiento de manera conmovedora al narrar la vida en un albergue público, donde los hombres, carentes de distracciones, quedaban a merced de sus pensamientos y del inmenso fastidio.

No obstante, «ennui» posee una historia rica que remonta al latín vulgar «inodiarie», significando «aborrecer» o «ser una fuente de trastorno». Esta palabra pasó por el francés medieval «ennoiare» antes de llegar al francés moderno. La expresión «mihi in odio est» en latín clásico, que literalmente significa «para mí en una condición de odio tal cosa está», evolucionó para significar simplemente «no me gusta».

En el siglo XIX, «ennui» se popularizó en Inglaterra y Estados Unidos, dotada de un aire de sofisticación y profundidad emocional. Sin embargo, su uso declinó hasta ser redescubierta recientemente, como lo ilustra el gráfico del Google Books Ngram Viewer, que muestra un resurgimiento de esta palabra desde 1900.

El retorno de «ennui» al vocabulario popular es celebrado en el reciente lanzamiento de Pixar, «Intensamente 2». En la primera película, las emociones básicas Alegría, Ira, Miedo, Tristeza y Asco habitaban la mente de la joven Riley. Ahora, en la adolescencia, se suman nuevas emociones: Ansiedad, Envidia, Vergüenza y Aburrimiento. En esta secuela, la figura del Tédio, denominada Ennui en inglés, refleja una profundidad existencial siempre con un aire de indiferencia mientras revisa su celular.

«Ennui» es más que un simple aburrimiento infantil. Representa una sensación de vacío crónico y falta de propósito, tan aplastante como el desespero de los mendigos descritos por Orwell o el tedio sofocante de una aristócrata del siglo XIX confinada a las convenciones sociales y la monotonía de su existencia.

Además, la palabra «ennui» dio origen a términos como «annoy» (irritar) y «annoyed» (aborrecido) en inglés, e influyó en el portugués generando palabras como «nojo», «enjoo» y «enjoado». El término jurídico «Licencia Nojo», que permite dos días de descanso en caso de fallecimiento de un pariente, deriva de este mismo sentido de incomodidad o trastorno profundo.

Con esta riqueza etimológica e histórica, «ennui» trasciende su simple traducción de aburrimiento. Representa una complejidad emocional y cultural que sigue resonando, especialmente ahora en la era de la hiperconectividad y el bombardeo constante de estímulos, donde la sensación de vacío puede ser más común que nunca.