Una investigación publicada en la revista Nature Astronomy ha revelado un misterio que desconcierta a la comunidad astronómica. Los científicos de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) descubrieron una onda de radio singular, denominada ASKAP J19352148, que destaca por su inusual ciclo de aproximadamente 53 minutos, el más prolongado jamás detectado. La señal fue captada por un radiotelescopio en Australia.
La peculiaridad de esta onda va más allá de su duración: los investigadores identificaron tres modos distintos de emisión. Los primeros corresponden a pulsos polarizados que varían entre 10 y 50 segundos. En contraste, el segundo modo presenta pulsos más débiles, de apenas 370 milisegundos. Finalmente, el tercer modo es de completo silencio.
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Aunque los astrónomos suelen detectar señales de radio esporádicas, la prolongada duración del ASKAP J19352148 desafía las explicaciones tradicionales.
Posibles explicaciones sobre la señal
Una teoría plantea que una estrella de neutrones con un periodo de rotación más lento podría generar este tipo de señal. Otra hipótesis sugiere que una enana blanca sería la emisora de estas ondas, aunque no se ha identificado ningún objeto de estas características en las cercanías.
Además, una tercera posibilidad considera que el emisor forma parte de un sistema binario. En este escenario, una estrella de neutrones o una enana blanca orbitaría una estrella invisible. La interacción entre campos magnéticos y flujos de plasma podría explicar los modos de emisión observados, algo que ya se ha detectado en otras estrellas de neutrones.
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Conforme avanza la investigación, los científicos podrían verse obligados a replantearse su comprensión de los mecanismos que rigen a las estrellas de neutrones y enanas blancas.
